• Mercedes-AMG Team GetSpeed fährt nach starker Aufholjagd auf das Podest
• #57, #10 und #90 feiern beeindruckenden Dreifachsieg im SILVER Cup
• Stefan Wendl: „Es war ein intensiver Saisonauftakt in Paul Ricard für unsere Kundensportteams“

Mercedes-AMG Customer Racing ist mit einem Podestplatz im Gesamtklassement in die neue Saison der Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS gestartet. Die #2 vom Mercedes-AMG Team GetSpeed beendete das 3-Stunden-Rennen auf dem Circuit Paul Ricard als bestplatzierter Mercedes-AMG GT3 auf der dritten Gesamtposition. Titelverteidiger Jules Gounon (AND), Fabian Schiller und Luca Stolz (beide GER) fielen in einer turbulenten Anfangsphase mit mehreren Unterbrechungen zunächst vom dritten auf den siebten Rang zurück. In der Folge gelang es dem Trio aber, seine Comeback-Qualitäten unter Beweis und den Anschluss an die Spitzengruppe wieder herzustellen. Beim Zieleinlauf fehlten rund 18 Sekunden auf den Gesamtsieger. Die #48 vom Mercedes-AMG Team MANN-FILTER, pilotiert von Lucas Auer (AUT), Maro Engel (GER) und Daniel Morad (CAN), konnte im Rennverlauf ebenfalls einige Positionen gutmachen. Auf Top-10-Kurs liegend wurde die Performance-Mannschaft fünf Minuten vor dem Ende allerdings aufgrund der Folge eines zugezogenen Schadens im Mittelstint am Fahrzeug vorne rechts zur Aufgabe gezwungen. 

Einzelwertungen: Überzeugender Dreifachsieg im SILVER Cup 
Einen Auftakt nach Maß erlebten die Mercedes-AMG Customer Racing Teams in dem mit zehn Teilnehmern besetzten SILVER Cup. Nach der Klassenpole von Madpanda Motorsport vor den Markenkollegen von Winward Racing und Boutsen VDS belegten die Rennfahrzeuge aus Affalterbach auch im Rennen die ersten drei Plätze ihrer Wertung. Die #57 von Winward Racing mit Daan Arrow, Colin Caresani (beide NED) und Tanart Sathienthirakul (THA) sicherte sich den Klassensieg. Auf Platz zwei folgte die #10 von Boutsen VDS um Cesar Gazeau (FRA), Roee Meyuhas (USA) und Aurélien Panis (FRA). Die #90 von Madpanda Motorsport mit Patrick Assenheimer (GER) und Ezequiel Perez Companc (ARG) komplettierte das Podium. AlManar Racing by GetSpeed freute sich ebenfalls über einen Podestplatz: Al Faisal Al Zubair (OMA), Dominik Baumann (AUT) und Mikaël Grenier (CAN) erreichten mit der #777 Platz zwei im GOLD Cup. 

Rahmenserien: AM-Klassensieg vom AKKODIS ASP Team in der GT2 European Series
Weitere Klassenerfolge feierte Mercedes-AMG Customer Racing bei den ersten beiden Saisonläufen der Fanatec GT2 European Series powered by Pirelli am Samstag. In Rennen 1 belohnten sich Jean-Luc Beaubelique und Gilles Vannelet (beide FRA) für ihre starke Leistung im GT2 #87 vom AKKODIS ASP Team mit dem Sieg in der AM-Wertung. Im zweiten einstündigen Lauf platzierte sich das französische Duo auf Rang zwei seiner Klasse. Auch die Fanatec GT4 European Series powered by Rafa Racing Club startete in Südfrankreich mit zwei Wertungsrennen in ihre neue Saison. Im ersten Rennen am Samstag erzielten Lluc Ibañez (ESP) und Alexandre Papadopulos (USA) mit dem Mercedes-AMG GT4 #15 vom NM Racing Team den dritten Gesamtrang.

Als Nächstes macht die Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS in Brands Hatch Station. Auf dem britischen Traditionskurs finden am 4. und 5. Mai die ersten beiden Wertungsläufe des Sprint Cup statt. Der Langstreckenkalender findet seine Fortsetzung mit den berühmten CrowdStrike 24 Hours of Spa, die zwischen dem 28. und 30. Juni auf dem Circuit de Spa-Francorchamps ausgetragen werden.

Race Facts: 
- Teilnehmer: 54 Fahrzeuge (19 PRO, 6 GOLD, 10 SILVER, 19 BRONZE)
- Renndistanz Sieger: 85 Runden / 490,53 Kilometer / 3:00:25 Stunden
- Gelbphasen: 4 (jeweils mit Safety-Car-Einsatz)
- Fahrzeit unter Grün: 2:28:31 Stunden
- Schnellste Qualifikationsrunde: 1:52,752 Minuten (Fabian Schiller, Mercedes-AMG GT3 #2, Mercedes-AMG Team GetSpeed, Qualifying 2)
- Schnellste Trainingsrunde: 1:53,912 Minuten (Jules Gounon, Mercedes-AMG GT3 #2, Mercedes-AMG Team GetSpeed)
- Mercedes-AMG Bilanz Paul Ricard: 8 Siege (1 GESAMT, 4 SILVER, 3 PRO-AM)
- Mercedes-AMG Teams mit GT World Challenge-Debüt: Boutsen VDS, 2 Seas Motorsport
- Sonstiges: Mercedes-AMG Junior-Fahrer Jusuf Owega (GER) feierte am Samstag seinen 22. Geburtstag
 

„Es war ein intensiver Saisonauftakt in Paul Ricard für unsere Kundensportteams. Nachdem wir uns im Qualifying noch über alle Klassen hinweg aussichtsreich positionieren konnten, fehlte im Rennen um den Gesamtsieg diesmal ein bisschen die Pace. Deswegen sind wir sehr glücklich mit dem dritten Platz im Gesamtklassement. Der zweite Platz von AlManar Racing by Getspeed im GOLD Cup und die ersten drei Positionen im SILVER Cup sowie ein Gesamtpodium in der GT4 European Series und weitere Erfolge in der GT2 European Series runden das erfolgreiche Wochenende ab.“
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing

„Wir hatten ein schwieriges Wochenende, weil  uns im Verkehr etwas Topspeed gefehlt hat. Aber wir haben ein fehlerfreies Rennen abgeliefert, die richtige Strategie gewählt und als Team gut zusammengearbeitet. Meiner Meinung nach ist es ein verdientes Podium, weil wir gemeinsam einen guten Job gemacht haben. Das ist auch für den Kopf wichtig. Mit der Strategie wollten wir den Verkehr vermeiden, das hat ganz gut geklappt.”
Fabian Schiller, Mercedes-AMG Team GetSpeed #2 

„Es war aus unserer Sicht ein unglücklicher Verlauf heute. Das hat schon im Qualifying angefangen, als wir uns wegen des Verkehrs unter Wert verkauft haben. Die Renndevise war deshalb, voll anzugreifen, um nach vorne zu kommen. Die Pace war zwischenzeitlich auch sehr stark und wir konnten uns wieder in die Top 10 arbeiten. Leider hatten wir einen leichten Schaden, weshalb wir das Fahrzeug nicht ins Ziel gebracht haben.“
Maro Engel, Mercedes-AMG Team MANN-FILTER #48

„Erstes Rennen mit einem neuen Team, da kann man mit dem 16. Platz zufrieden sein. Im Silver Cup haben es unsere Teamkollegen sogar auf das Podium geschafft. Wir sind weit hinten gestartet, zwischenzeitlich bis auf Platz zwölf nach vorne gefahren und wieder zurückgefallen. Wir müssen uns jetzt hinsetzen, das Gelernte aus dem Wochenende mitnehmen und uns verbessern. Boutsen VDS ist ein großer Name im Motorsport, das sieht man an dem professionellen Auftritt. Deshalb bin ich auch zuversichtlich, was die nächsten Rennen angeht.“
Maximilian Götz, Boutsen VDS #9

„Das Rennen lief eigentlich gut. Wir haben beim Boxenstopp etwas Zeit verloren, dadurch haben wir vermutlich den Klassensieg verpasst. Das müssen wir uns jetzt noch einmal anschauen. Das ganze Team und meine Fahrerkollegen haben alle gute Arbeit geleistet. Darauf wollen wir aufbauen und beim nächsten Rennen, den 24 Stunden von Spa, noch besser zurückkommen.“
Mikaël Grenier, AlManar Racing by GetSpeed #777

„Es war mein erstes Rennen in der GT World Challenge Europe. Im Januar haben noch die Gespräche mit Winward Racing stattgefunden. Dass ich jetzt hier sein kann und direkt das erste Rennen in der Klasse gewinne, das fühlt sich großartig an. Die Serie hat eine hohe Leistungsdichte. Hier kann ich mich mit den größten Rennfahrern im GT-Sport messen. Und das ist auch mein Ziel: Ich möchte das Jahr nutzen, um mich weiter zu verbessern und den nächsten Schritt zu machen.”
Colin Caresani, Winward Racing #57

>> Gesamtergebnis GT World Challenge Europe in Le Castellet