- Sieg beim FIA GT Nations Cup in Bahrain krönt erfolgreichste Saison für Mercedes-AMG Customer Racing
- Rennsiege und Titelerfolge in allen wichtigen GT-Formaten
- Saisonabschlussfeier mit Ehrung der markeninternen Champions
- Neuer Spendenrekord für die Aktion „Passion for Good“ durch Rennkilometer der Performance-Teams
Das Jahr 2018 geht als bislang größte und erfolgreichste Saison in die Historie von Mercedes-AMG Customer Racing ein: In den GT3- und GT4-Fahrzeugen aus Affalterbach traten weltweit mehr als 160 Kundenteams an, die bei 387 Rennen insgesamt 367 Mal auf dem Podium standen und 138 Siege erzielten. Gekrönt werden die Leistungen durch mehr als 40 Meisterschaften, darunter auch der Gesamtsieg in der Blancpain GT Series von Raffaele Marciello (ITA) und dem AKKA ASP Team sowie der Fahrertitel in der Intercontinental GT Challenge durch Tristan Vautier (FRA). Bei der großen Saisonabschlussfeier von Mercedes-AMG Customer Racing wurden Ende November die markeninternen Champions gekürt: Hubert Haupt (Pro Driver), Valentin Pierburg (Driver), AKKA ASP Team (GT3 Team) und BLACK FALCON (GT4 Team).
Das GT-Jahr 2018 endet, wie es begonnen hat: mit einem Sieg für Mercedes-AMG Motorsport. Beim FIA GT Nations Cup in Bahrain gewann am vergangenen Wochenende der von Salih Yoluc und Ayhancan Guven (beide TUR) pilotierte Mercedes-AMG GT3 von RAM Racing und schloss damit den Kreis zum ersten Sieg des Jahres im Januar 2018 durch Abdulaziz Al Faisal (KSA), Yelmer Buurman (NED), Hubert Haupt (GER) und Gabriele Piana (ITA) für BLACK FALCON beim 24-Stunden-Rennen von Dubai. Zwischen diesen beiden Erfolgen liegt eine Saison, die an Highlights kaum zu überbieten ist.
Achtfacher Titelerfolg in der Blancpain GT Series
Zu den herausragenden Ergebnissen der Saison zählt das Abschneiden in der europäischen Blancpain GT Series, wo es einen achtfachen Titelerfolg für Mercedes-AMG Motorsport gab: Die Fahrer-Gesamtwertung entschied Raffaele Marciello für sich, während die Endurance Cup-Wertung an Yelmer Buurman, Maro Engel (GER) und Luca Stolz (GER) ging. In der Teamwertung setzte sich das AKKA ASP Team durch und BLACK FALCON holte den Endurance Cup. Die besten Pro-AM-Fahrer des Endurance Cups waren Lewis Williamson, Chris Buncombe und Nick Leventis (alle GBR) im Mercedes-AMG GT3 von STRAKKA Racing. Im Sprint Cup durften sich Raffaele Marciello und Michael Meadows (GBR) als neue Champions feiern lassen und in der Silver Cup-Kategorie trugen Nico Bastian (GER) und Jack Manchester (GBR) sowohl den Gesamttitel als auch den Sprint-Cup-Titel davon. Beide Duos fuhren für das französische AKKA ASP Team. Die Performance- und Sportwagenmarke aus Affalterbach war damit der mit Abstand erfolgreichste Hersteller in der Blancpain GT Series 2018.
Eine Klasse für sich auf der Langstrecke
Auf der Langstrecke unterstrich der Mercedes-AMG GT3 in der Saison 2018 einmal mehr seine überzeugende Leistungsfähigkeit: In der Intercontinental GT Challenge (IGTC), die vier große Langstreckenrennen umfasst, eroberte Tristan Vautier beim abschließenden 8-Stunden-Rennen auf dem Laguna Seca Raceway den Titel in der Fahrer-Gesamtwertung. Sein Teamkollege von SunEnergy1 Racing, Kenny Habul (AUS), fuhr zum Titel in der Bronze-Wertung. Ein Meilenstein für den IGTC-Erfolg war der Doppelsieg beim 10-Stunden-Rennen von Suzuka durch die Performance Teams von GruppeM Racing und STRAKKA Racing.
Auch außerhalb der IGTC waren die Fahrzeuge aus Affalterbach auf der Langstrecke erfolgreich. Beim Nordschleifenklassiker schlechthin, dem 24-Stunden-Rennen Nürburgring, überzeugte BLACK FALCON unter schwierigen Bedingungen mit einem Doppelpodium: Platz zwei für Adam Christodoulou (GBR), Maro Engel, Manuel Metzger und Dirk Müller (alle GER) sowie Platz drei für Yelmer Buurman, Thomas Jäger (GER), Jan Seyffarth (GER) und Luca Stolz. Neben dem schon erwähnten Dubai-Sieg konnte BLACK FALCON außerdem auf dem Circuit of The Americas (COTA) einen 24-Stunden-Sieg feiern: Auf dem texanischen Rundkurs jagten Bret Curtis, Scott Heckert, Mike Skeen (alle USA) und Yelmer Buurman zum Laufsieg. Im gleichen Rennen pilotierte Adam Christodoulou gemeinsam mit Charles Putman, Charles Espenlaub und Joe Foster (alle USA) den Mercedes-AMG GT3 von PROsport Perfomance zum Teamtitel der 24H Series („Championship of the Contintents“). Zuvor hatten die drei US-Amerikaner bereits Mitte Oktober den europäischen Titel der 24-Stunden-Serie beim letzten Rennen in Spa-Francorchamps eingefahren.
In der nordamerikanischen IMSA WeatherTech SportsCar Championship konnte das Mercedes-AMG Team Riley Motorsports zum zweiten Mal in Folge den Tequila Patrón North American Endurance Cup (TPNAEC) gewinnen. In dem hart umkämpften Langstrecken-Cup der US-Sportwagenserie sicherten sich Ben Keating (USA), Jeroen Bleekemolen (NED) und Luca Stolz zudem die Fahrerwertung und den Herstellertitel für Mercedes-AMG.
Weitere weltweite GT3-Erfolge
Für Aufsehen sorgte der Mercedes-AMG GT3 auch bei den Sprintrennen des ADAC GT Masters: Am Ende einer spannenden Saison in der Liga der Supersportwagen konnten Maximilian Götz, Markus Pommer, Maximilian Buhk (alle GER) und Indy Dontje (NED) die Teammeisterschaft für das MANN-FILTER Team HTP Motorsport einfahren. Das seit 2018 in Asien erweiterte Engagement von Mercedes-AMG Customer Racing trug ebenfalls Früchte: In der japanischen Super GT Serie (Klasse GT300) machten Naoya Gamou und Haruki Kurosawa (beide JPN) den Meistertitel für das Team LEON RACING perfekt. Damit sicherte sich Mercedes-AMG als erster Hersteller die japanische Meisterschaft in zwei aufeinanderfolgenden Jahren, nachdem in 2017 bereits GOODSMILE Racing siegreich war. In der China GT Championship diktierte der Mercedes-AMG GT3 von D2 RACING SPORT mit Kuo Kuo Hsin (CHN) das Geschehen und in der China Endurance Championship setzten sich Xu Wei und Han Songting (beide CHN) von T.K.R. Racing durch. Down Under kürten sich unterdessen Max Twigg und Tony D'Alberto (beide AUS) vom Team WM Waste Management / Scott Taylor Motorsport zu den neuen Meistern der Australian Endurance Championship.
Starkes Auftaktjahr des Mercedes-AMG GT4
Die Debütsaison des Mercedes-AMG GT4 stand ebenfalls unter einem guten Stern. Das neue Customer Racing Fahrzeug konnte weltweit zu zahlreichen Siegen und Titelerfolgen fahren. Sportliche Highlights waren dabei unter anderem die beiden Klassensiege beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring durch das BLACK FALCON Team IDENTICA (SP10) und das Mercedes-AMG Team Driving Academy (SP8T). Ebenfalls mit einem 24-Stunden-Erfolg aufwarten kann das Selleslagh Racing Team, das seinen Mercedes-AMG GT4 in Zolder zum Sieg führte. Das belgische Customer Racing Team fuhr außerdem in der Belcar Serie weitere Titelerfolge ein. In der Fahrer- und Teamwertung der IMSA Continental Tire SportsCar Challenge setzte sich der GT4 vom Team TGM mit einer beeindruckenden Bilanz gegen die Konkurrenz durch: Neben drei Siegen und einem dritten Platz konnte der Mercedes-AMG GT4 des Teams als einziges Fahrzeug alle 776 Rennrunden absolvieren, die während der kompletten Saison in der US-Serie gefahren wurden.
Große Saisonabschlussfeier 2018
Um das GT-Jahr gebührend ausklingen zu lassen, trafen sich zahlreiche internationale Teams und Fahrer Ende November in Stuttgart zur großen Mercedes-AMG Customer Racing Saisonabschlussfeier. Bei der stimmungsvollen Gala mit rund 250 Gästen wurden unter anderem die Gewinner der markeninternen Mercedes-AMG Customer Racing Championship 2018 geehrt. Bei den Fahrern konnten Hubert Haupt (Kategorie: Pro Driver) und Valentin Pierburg (Kategorie: Driver) im Saisonverlauf die meisten Punkte sammeln. Beide Sieger freuten sich über ein neues Mercedes-AMG C 63 Coupé (Kraftstoffverbrauch kombiniert: 10,1/100 km, CO2-Emissionen kombiniert: 230 g/km)1. Bei den Teams gingen die Trophäen an das AKKA ASP Team (Kategorie: GT3), das bereits zum dritten Mal in Folge siegte, sowie an BLACK FALCON (Kategorie: GT4).
Customer Racing für einen guten Zweck
In der GT-Saison 2018 fand auch „Passion for Good“ eine Fortsetzung: Bei der im Vorjahr erfolgreich etablierten Charity-Initiative fahren die Performance Teams von Mercedes-AMG Motorsport mit jedem Rennkilometer einen Euro als Spende für die Laureus Sport for Good Foundation ein, die sich weltweit für benachteiligte Kinder und Jugendliche einsetzt. 2018 kam so ein Spendenbetrag von 61.142 Euro zusammen, der von Mercedes-AMG auf 65.000 Euro aufgerundet wurde. Die Vorjahres-Spendensumme von 50.000 Euro konnte damit noch einmal deutlich übertroffen werden.
Tobias Moers, Vorsitzender der Geschäftsführung der Mercedes-AMG GmbH: „Wir haben ein großartiges Motorsportjahr 2018 erlebt – das erfolgreichste, seitdem wir im Kundensport aktiv sind. Dafür möchte ich mich bei allen Fahrern und Teams unseres Customer Racing Programms herzlich bedanken. In den stärksten GT-Serien und Rennen der Welt haben sie mit viel Engagement, Herzblut und Professionalität überragende Leistungen gezeigt und dafür den verdienten Lohn in Form von Siegen und Titeln errungen. Vor allem das Abschneiden in der Blancpain GT Series und in der Intercontinental GT Challenge sind herausragende Erfolge und auch ein beeindruckender Beweis für die Leistungsfähigkeit unseres Mercedes-AMG GT3. Ganz besonders freue ich mich natürlich auch über das glänzende Auftaktjahr des Mercedes-AMG GT4. Es war nicht zu viel versprochen, als wir vor einem Jahr gesagt haben, dass dieses Fahrzeug von Anfang an siegfähig sein wird. Unsere Erwartungen wurden weit übertroffen! Auch im kommenden Jahr werden wir unser Customer Racing Programm weiter ausbauen und ich freue mich schon auf eine neue, spannende und erfolgreiche Saison 2019!“
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: „Die Erfolge der Vorjahre zu toppen, war nicht einfach, aber es ist uns gelungen. Das ist das Verdienst unserer Fahrer, Teams und nicht zuletzt auch der vielen hart arbeitenden Kollegen bei Mercedes-AMG und HWA. Ihnen allen möchte ich meinen herzlichen Dank für diese großartige Saison aussprechen. Die Abschlussfeier hat uns noch einmal vor Augen geführt, wie viele tolle Erfolgsmomente es 2018 gab. Auf dem Weg zu den Siegen und Titeln haben wir aber auch einige Herausforderungen und Hindernisse gemeistert. Darauf können wir stolz sein und uns gemeinsam auf die Saison 2019 freuen.“
Bemerkenswerte Zahlen & Fakten der Saison 2018:
- Im Einsatz: Insgesamt starteten 361 Fahrer und 90 Teams auf weltweit 86 Rennstrecken mit Mercedes-AMG GT3 und GT4 Fahrzeugen.
- Erfolgreiches Debüt: 2018 gab es über 375 Rennstarts des Mercedes-AMG GT4, bei denen 98 (Klassen-)Siege und Podiumsplätze erzielt wurden.
- Starke Laufleistung: Die Mercedes-AMG Performance Teams legten im Jahr 2018 insgesamt 61.142 Rennkilometer zurück.
- USA-Double: Nach 2017 siegte der Mercedes-AMG GT3 von Team Riley Motorsport erneut im Tequila Patrón North American Endurance Cup.
- Hattrick: Zum dritten Mal in Folge gewinnt das AKKA ASP Team die Customer Racing Championship in der Wertung „Team“ bzw. „GT3-Team“.
- Zuverlässig: Beim ADAC GT Masters gelang es Indy Dontje und Maximilian Buhk, in den 14 Rennen alle 493 Runden zu absolvieren.
- Titelflut: In der Blancpain GT Series konnten die Fahrer und Teams mit Mercedes-AMG GT3 insgesamt acht Titel erringen.
- Aufs Podium abonniert: Bei acht Starts in der 24H Series war das Customer Racing Team PROsport Performance nur einmal schlechter als Platz drei (A6-AM).
GT3-Erfolge der Saison 2018:
Rennserie
Titel
Klasse
Team
Fahrer
24h Dubai
Sieger
Gesamt
BLACK FALCON
Abdulaziz Bin Turki Al Faisal, Yelmer Buurman, Hubert Haupt, Gabriele Piana
24h Dubai
Sieger
A6-AM
SPS automotive-performance
Lance David Arnold, Dominik Baumann, Tim Müller, Valentin Pierburg
12h Silverstone
Sieger
A6-PRO
Rofgo Racing
Daniel Brown, Roald Goethe, Stuart Hall
12h Imola
Sieger
A6-AM
PROsport Performance
Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
24h Portimao
Sieger
A6-AM
PROsport Performance
Adam Christodoulou, Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
ENEOS North Island Endurance Series
Driver Champion
GT-A
ITM MIKE Racing
Brendon Leitch, Christina Orr-West
6h Nürburgring (VLN)
Sieger
Gesamt
BLACK FALCON
Adam Christodoulou, Hubert Haupt, Manuel Metzger, Gabriele Piana,
10h Suzuka
Sieger
Gesamt
Mercedes-AMG Team GruppeM Racing
Maro Engel, Raffaele Marciello, Tristan Vautier
10h Suzuka
Sieger
Asia-Award
Mercedes-AMG Team GOOD SMILE
Tatsuya Kataoka, Kamui Kobayashi, Nobuteru Taniguchi
10h Suzuka
Sieger
Pro-AM
SunEnergy1 Racing
Mikael Grenier, Kenny Habul, Luca Stolz
10h Suzuka
Sieger
AM
Sato, Yamashita-SS / Rn-Sports
Norio Kubo, Atsushi Sato, Ryosei Yamashita
24h Barcelona
Sieger
A6-AM
PROsport Performance
Adam Christodoulou, Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
Blancpain GT Series Sprint Cup
Driver Champion
Gesamt
AKKA ASP Team
Raffaele Marciello, Michael Meadows
Blancpain GT Series Sprint Cup
Driver Champion
Silver Cup
AKKA ASP Team
Nico Bastian, Jack Manchester
ADAC GT Masters
Team Champion
Gesamt
MANN-FILTER Team HTP Motorsport
Maximilian Buhk, Indy Dontje, Maximilian Götz, Markus Pommer
Blancpain GT Series
Driver & Team Champion
Gesamt
AKKA ASP Team
Raffaele Marciello
Blancpain GT Series
Driver Champion
Silver Cup
AKKA ASP Team
Nico Bastian, Jack Manchester
Blancpain GT Series Endurance Cup
Driver & Team Champion
Gesamt
Mercedes-AMG Team BLACK FALCON
Yelmer Buurman, Maro Engel, Luca Stolz
Blancpain GT Series Endurance Cup
Driver Champion
Pro-AM
STRAKKA Racing
Chris Buncombe, Nick Leventis, Lewis Williamson
DMV GTC
Driver Champion
Pro-AM
Spirit Racing
Dietmar Haggenmüller
Australian Endurance Championship
Driver Champion
Gesamt
WM Waste Management / Scott Taylor Motorsport
Tony D'Alberto, Max Twigg
International GT Open
Driver Champion
Pro-AM
SPS automotive-performance
Tom Onslow-Cole, Valentin Pierburg
China GT Championship
Driver Champion
AM
D2 Racing Sport
Kuo Kuo Hsin
IMSA WeatherTech SportsCar Championship
Driver, Team & Manufacturer Champion
Tequila Patrón North American Endurance Cup
Mercedes-AMG Team Riley Motorsports
Jeroen Bleekemolen, Ben Keating, Luca Stolz
Intercontinental GT Challenge
Driver Champion
Gesamt
SunEnergy1 Racing
Tristan Vautier
Intercontinental GT Challenge
Driver Champion
Bronze
SunEnergy1 Racing
Kenny Habul
8h Laguna Seca
Sieger
Pro-AM
STRAKKA Racing
Felipe Fraga, David Fumanelli, Nick Leventis
China Endurance Championship
Driver & Team Champion
Gesamt
T.K.R. Racing
Xu Wei, Han Songting
3 Ore Endurance Champions Cup
Driver & Team Champion
GOLD
Krypton Motorsport
Stefano Pezzucchi, Marco Zanuttini
Super GT
Driver & Team Champion
GT300
LEON RACING
Haruki Kurosawa, Naoya Gamou
24H Series - Championship of the Continents
Driver & Team Champion
A6
PROsport Performance
Adam Christodoulou, Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
24H Series - Championship of the Continents
Team Champion
Gesamt
PROsport Performance
Adam Christodoulou, Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
24H Series – European Championship
Driver & Team Champion
Gesamt & A6
PROsport Performance
Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
24h COTA
Sieger
Gesamt & A6
BLACK FALCON
Yelmer Buurman, Bret Curtis, Scott Heckert, Mike Skeen
24h COTA
Sieger
A6-AM
PROsport Performance
Adam Christodoulou, Charles Espenlaub, Joe Foster, Charles Putman
FIA GT Nations Cup
Sieger
Gesamt
RAM Racing
(Team Turkey)Ayhancan Guven, Salih Yoluc
GT4-Erfolge der Saison 2018:
Rennserie
Titel
Klasse
Team
Fahrer
12h Navarra
Sieger
GT4
QSR Racing School
Bert Rendant, Mario Timmers, Michiel Verhaeren
ADAC Zurich 24h-Rennen
Sieger
SP10
BLACK FALCON Team IDENTICA
Carlos Gomez, Stefan Karg, Fidel Leib, Kim-Luis Schramm
ADAC Zurich 24h-Rennen
Sieger
SP8T
Mercedes-AMG Team Driving Academy
Bernd Schneider, Jethro Bovingdon, Christian Gebhardt, Patrick Simon
24h Zolder
Sieger
Class 3
Selleslagh Racing Team
Jean-Luc Behets, Filip Teunkens, Nicolas Vandierendonck, Johan Vannerum, Nico Verdonck
British GT
Driver Champion
GT4 Pro-AM
Team Parker Racing
Nick Jones, Scott Malvern
IMSA Continental Tire SportsCar Challenge
Driver & Team Champion
Gesamt
Team TGM
Hugh Plumb, Owen Trinkler
24H Series - European Championship
Driver & Team Champion
GT4
QSR Racing School
Mario Timmers, Bert Redant, Michiel Verhaeren
Blancpain GT Series Asia
Driver Champion
GT4
GruppeM Racing
Reinhold Renger
Belcar Endurance Series
Driver & Team Champion
Class 3
Selleslagh Racing Team
Nicolas Vandierendonck, Johan Vannerum, Filip Teunkens
Belcar Endurance Series
Driver & Team Champion
Belgian GT4 Endurance
Selleslagh Racing Team
Nicolas Vandierendonck, Johan Vannerum, Filip Teunkens
GT4 Belgium Cup
Driver Champion
GT4
Selleslagh Racing Team
Nicolas Vandierendonck
Campeonato de España de Resistencia y GT (CER-GT)
Driver Champion
Trofeo Juan Fernández Clase 3
SPV Racing
Christer Lindholm, Gregor Dobrowolski