• Perfekte Einstimmung bei der traditionellen Parade ins Zentrum von Spa 
• Teams spulen Programm im ersten Freien Training reibungslos ab
• GetSpeed setzt erstes Highlight mit Platz zwei beim Bronze Test

Die traditionelle Parade ins Zentrum von Spa am Mittwochabend hat die 75. Auflage der CrowdStrike 24 Hours of Spa gebührend eröffnet. Beim stimmungsvollen Empfang mit über 200 Fahrzeugen präsentierte sich auch das Rekordaufgebot von 15 Mercedes-AMG-Teams mit 54 Fahrern aus 20 Nationen den motorsportbegeisterten Fans. Auf dem sieben Kilometer langen Circuit de Spa-Francorchamps geht es ebenfalls schon rund: Mit dem Bronze Test am Dienstag und dem ersten Freien Training sind die ersten Sessions des Traditionsrennens in den belgischen Ardennen bereits absolviert. 

Die Mercedes-AMG Customer Racing Teams nutzten das 90-minütige Training, um sich intensiv auf das zweimal rund um die Uhr stattfindende Rennen vorzubereiten. Alle konnten ihr Programm trotz kürzerer Unterbrechungen durch Rote Flaggen reibungslos abspulen. Schnelle Rundenzeiten standen im ersten Freien Training nicht im Vordergrund. Als bester Mercedes-AMG GT3 erreichte die Startnummer 88 (Boguslavskiy/Gounon/Marciello) vom AKKODIS ASP Team die elfte Position. Direkt dahinter reihten sich die Fahrzeuge #999 vom Mercedes-AMG Team GruppeM (Engel/Grenier/Juncadella) und #75 von SunEnergy1 Racing (Catsburg/Habul/Konrad/Mostert) ein. Beim dreistündigen Bronze Test am Dienstagnachmittag setzte sich vor allem das Team GetSpeed in Szene. Das Fahrzeug #3 (Assenheimer/Heyer/Peroni/Scholze) fuhr die zweitschnellste Zeit, während SunEnergy1 Racing Fünfter wurde.

Die 24 Hours of Spa gelten als Highlight im Kalender der Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS, aber auch in der Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli (IGTC) steht der Langstreckenklassiker auf dem Programm. Vor dem Rennen führt Mercedes-AMG Customer Racing in der Fahrer- und Herstellerwertung sowie im Independent Cup der IGTC. Punkte für die globale GT3-Rennserie gibt es in Spa am Ende des Rennens für die zehn besten Fahrzeuge, die als punkteberechtigt für die IGTC genannt wurden. In Spa kämpfen fünf Mercedes-AMG GT3 um Siege und Punkte für Mercedes-AMG Customer Racing, nämlich die Fahrzeuge #88, #777 und #999 aus dem Pro Cup, das Auto #57 und die #75.

Besondere Lackierung für den Mercedes-AMG GT3 #87
Das vierte Fahrzeug im Pro Cup, der Mercedes-AMG GT3 #87 des Mercedes-AMG Teams AKKODIS ASP, startet in Spa-Francorchamps in einem weiß-silbernen Design des Mercedes-AMG Official Partners MSI. Die klassisch-elegante Farbgebung ist Ausdruck der langfristigen Partnerschaft zwischen Mercedes-AMG und MSI, die in diesem Jahr geschlossen wurde. Auch auf der virtuellen Rennstrecke ist in Spa der Mercedes-AMG GT3 #87 in der klassisch-eleganten MSI-Farbgebung unterwegs. Unter der Nennung Mercedes-AMG Esports Team MSI bestreitet Thomas Drouet (FRA) das einstündige Rennen der Fanatec Esports GT Pro Series.

„Ich bin sehr zufrieden, dass wir das Freie Training ohne Zwischenfälle hinter uns gebracht haben. So konnte jedes Team sich langsam herantasten und die verschiedenen Testprogramme für das Qualifying und natürlich das Rennen absolvieren. Außerdem konnten sich unsere Fahrer schon einmal an die Streckenbedingungen gewöhnen. Wir haben hier eine enorme Verbesserung der Strecke gesehen. Jetzt starten die letzten Vorbereitungen, damit unsere Teams im Qualifying heute das gesamte Potenzial des Mercedes-AMG GT3 ausschöpfen können.“
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing

„Schön, wieder hier zu sein. Das 24-Stunden-Rennen in Spa ist für mich das Highlight in unserem Kalender. In diesem Jahr sind sehr viele Autos dabei. Unser Mercedes-AMG GT3 lief sehr gut, dennoch wissen wir, dass es eine große Herausforderung wird. Wir müssen schauen, dass wir das Maximum herausholen. Jetzt liegt erstmal der Fokus darauf, sich einzufahren und das richtige Setup zu finden. Dann können wir heute Abend alles versuchen, um ins Top-20-Qualifying zu kommen.“
Maro Engel, Mercedes-AMG Team GruppeM #999

„Die Strecke ist bis jetzt noch sehr dreckig, deshalb ist das Gripniveau noch eher gering. Damit hatten aber alle Fahrzeuge ihre Probleme. Unser Team konnte das Training nutzen, um die Autos optimal einzustellen. Deshalb bin ich sehr zuversichtlich für die kommenden Sessions.“
Kenneth Heyer, GetSpeed #3

„Die Parade war fantastisch. Ich hatte nicht erwartet, so viele Menschen dort zu sehen. Es hat Spaß gemacht, ihnen eine kleine Show zu liefern und den beeindruckenden Sound des Mercedes-AMG GT3 zu präsentieren.“
Indy Dontje, Winward Racing #57

„Die Parade gestern mit dieser großartigen Atmosphäre war ein tolles Erlebnis. Heute haben wir ein sehr straffes Programm. Das freie Training ist jetzt abgeschlossen. Wir haben noch Arbeit vor uns, wissen aber, an welchen Schrauben wir drehen müssen, um das Auto noch schneller zu machen. Damit sollten wir gut für das Qualifying vorbereitet sein.“
Jordan Love, Haupt Racing Team #79

GT3-Jahreshighlight im Livestream verfolgen
Für das größte GT3-Rennen weltweit offeriert die ausrichtende Organisation SRO ein umfassendes Livestream-Angebot im Internet. Die kompletten CrowdStrike 24 Hours of Spa sowie die Superpole-Session am Freitag und das viergeteilte Qualifying am Donnerstag überträgt die SRO auf ihrem offiziellen YouTube-Kanal (@GTWorld). Somit können die Sitzungen auf allen Smart TVs, PCs, Laptops und mobilen Endgeräten live verfolgt werden. Ein Livestream inklusive Live-Timing ist außerdem auf den offiziellen Webseiten der GT World Challenge Europe, der Intercontinental GT Challenge und der CrowdStrike 24 Hours of Spa verfügbar.